Lalaina Raharindimby: een profiel voor internationale vrouwendag

Lalaina Raharindimby is de accountant van SEPALI Madagaskar en directeur van de Women's Workshop. Ze vervoegde het SEPALIM-team in 2010 en was de drijvende kracht achter het succes van de Women's Workshop. Ter ere van Internationale Vrouwendag 2022 sprak ik met Lalaina over de rol van vrouwen in haar gemeenschap, de uitdagingen waarmee haar gemeenschap het afgelopen jaar te maken heeft gehad en haar reflecties op wat het betekent om vrouw te zijn op Vrouwendag op het platteland van Madagaskar.

“Zonder vrouw geen familie”

Lalaina, haar man Mamy en hun zoon wonen al 12 jaar in Maroantsetra, een klein kustplaatsje in het noordoostelijke regenwoud van Madagaskar. Hun hele familie woont in Tana, de hoofdstad van Madagaskar. Het gebrek aan betrouwbaar vervoer tussen de twee steden betekent dat haar moeder en schoonmoeder haar familie maar één keer hebben bezocht in de 12 jaar dat ze in Maroantsetra wonen. Maar, zegt ze, ze zijn "omringd door een tweede familie:" buren, het SEPALIM-team en familievrienden.

Lalaina en Mamy werken zes dagen per week, met zondag vrij om uit te rusten en tijd door te brengen met het gezin. Mamy is de directeur van SEPALIM, dus de twee werken nauw samen om het project te leiden. Toen ik haar vroeg naar haar werk-privébalans, antwoordde ze alleen dat "zondag genoeg is voor ons om uit te rusten en [de rest van de week] vinden we het leuk om een ​​baan te hebben." Maroantsetra is een klein genoeg stadje dat er weinig mogelijkheden zijn voor recreatieve activiteiten, en met meer dan 135 centimeter regen per jaar zijn uitstapjes sterk afhankelijk van het weer.

Vrouwen vormen de ruggengraat van de samenleving. Dit is een gezegde dat we de hele tijd horen, vooral in de weken rond Internationale Vrouwendag. Zes dagen per week werken en een huishouden onderhouden, Lalaina en de vrouwen van haar gemeenschap zijn de belichaming van wat het gezegde werkelijk betekent. Terwijl mannen de prominente leidende posities van de gemeenschap bekleden, zijn het de vrouwen die thuis de wielen draaiende houden. 'In de gemeenschap', zegt Lalaina, 'zijn de mannen altijd de leider. Maar in het gezin hebben de vrouwen de leiding over bijna 95 procent van de huishoudelijke verantwoordelijkheid.” Alsof ze eraan gewend was dat haar bedoeling ingetogen was, benadrukt ze dat 'zonder vrouw geen familie is'. En zonder gezinnen is er geen gemeenschap voor mannen om te leiden.

Hoewel de arbeidsdynamiek tussen mannen en vrouwen in de publieke vs. privésfeer blijft bestaan ​​in specifiek Maroantsetra en in Madagaskar in het algemeen, merkt Lalaina op dat er duidelijke veranderingen zijn geweest sinds haar jeugd: horen. Onder de mannen vallen ook vrouwen in de staf van besluitvormers.” Deze verschuiving naar het geven van een plaats aan de tafel aan vrouwen heeft niet alleen plaatsgevonden op gemeenschapsniveau (bijvoorbeeld in kerken en stadscomités), maar ook op nationaal niveau – in 2016 hadden vrouwen 20,5% van de parlementszetels in vergelijking met slechts 3,7 % in 1997. Lalaina is hier zelf een voorbeeld van, als gerespecteerd leider van het SEPALIM-team.

“De vrouwen moeten sterk zijn”

Toen COVID-19 Maroantsetra trof, kwam het hard aan. De stad heeft een zeer beperkte medische capaciteit, met één ziekenhuis met vier bedden en geen vaste artsen. Naarmate het virus zich door de gemeenschap verspreidde, werd het steeds belangrijker om op de steun van buren te leunen. “De vrouwen moeten sterk zijn om de COVID-19 het hoofd te bieden”, merkte Lalaina op, waarmee ze opnieuw onthulde in hoeverre de zorglast bij tegenspoed op de vrouwen van haar gemeenschap valt. Naast het gebrek aan toegankelijke gezondheidszorg voor COVID-19-patiënten, verhoogde de pandemie de medische kosten in het algemeen. Dus, legde Lalaina uit, kwamen de vrouwen samen om wat zij 'oma-recepten' noemt, te delen voor de zorg voor zieken en gewonden, en om kennis uit te wisselen wanneer iemand in de gemeenschap COVID-19 kreeg.

Inmiddels begint Maroantsetra te leren leven met COVID-19. Lalaina reflecteerde op deze nieuwe realiteit met woorden die resoneren aan de andere kant van de wereld: “Het leven gaat door, de kinderen gaan naar school, we hebben nieuw gedrag aangenomen om elkaar te helpen.” Hoewel deze pandemie nog lang niet voorbij is, vooral in een land met een vaccinatiegraad van minder dan vijf procent, zijn de vooruitzichten van Lalaina positief. Ze lijkt van ganser harte te geloven dat haar gemeenschap van vrouwen de kracht heeft die nodig is om elke nieuwe uitdaging die zich voordoet met gratie en vertrouwen aan te gaan.

Een van die uitdagingen zijn de extreme orkaanseizoenen die worden veroorzaakt door de wereldwijde klimaatcrisis. Het orkaanseizoen van dit jaar is al tien keer zo erg geweest als een normaal jaar, en het zal nog twee maanden duren. Het wordt algemeen erkend dat dit de weg van de toekomst is: orkaanseizoenen worden elk jaar erger. Lalaina merkt nu al welke impact die trend heeft op haar gemeenschap. Ze heeft er alle vertrouwen in dat de verantwoordelijkheid van de vrouwen zal worden vergroot, vooral met zaken als huishoudelijke uitgaven. “De prijs van voedsel is gestegen,” legt ze uit – “de mannen merken daar niets van.”

De kosten van huishoudelijke goederen zijn niet het enige dat zal worden beïnvloed door seizoen na seizoen van extreme orkanen. Lalaina benadrukt dat "orkaanschade elk deel van Madagaskar treft", wat betekent dat niemand in de gemeenschap onberoerd zal blijven. Natuurlijk heeft dit naast een praktische en fysieke ook een psychologische impact op de gemeenschap. Lalaina gelooft echter dat de door de vrouwen ontwikkelde 'deur-tot-deur'-communicatie een positieve bijdrage zal leveren' aan het vermogen van de gemeenschap om kalm te blijven, zelfs bij natuurrampen.

“Een moment om bij te komen”

Internationale Vrouwendag is reden voor een groot feest in Maroantsetra. Traditioneel viert de gemeenschap de vrouwen met optochten vol muziek en dans, gevolgd door gemeenschappelijke maaltijden bereid door de mannen. Hoewel de tradities van de gemeenschap er anders uitzien in het licht van COVID-19, wordt de dag nog steeds erkend als het grootste evenement van het jaar voor de vrouwen van Maroantsetra. Na ook maar een klein beetje te hebben gehoord over het dagelijkse leven van vrouwen in Maroantsetra, is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze dag zo belangrijk is. Misschien vergelijkbaar met Moederdag hier in de Verenigde Staten, het is een dag van 365 waarop de vrouwen van de gemeenschap worden erkend en gevierd voor het onvermoeibare werk dat ze doen om de wereld draaiende te houden. Voor één keer kunnen de vrouwen ontspannen en drinken en dansen terwijl de mannen het werk doen. In Lalaina's woorden: "het is een moment om bij te komen van de pijn, om de moeilijkheid van het leven te vergeten en ook om genoeg energie te verzamelen om door te gaan tot de volgende vrouwendag."

Moge Lalaina's reflectie op deze Internationale Vrouwendag bij je blijven. Moge je een moment hebben om te herstellen van de pijn die zo constant is in onze wereld, en moge je de energie vinden om nog een jaar door te komen. En bovenal, mag u denken aan de vrouwen van de wereld die dag in dag uit het onzichtbare werk doen. Zonder hen, waar zouden we tenslotte zijn?

Bedankt aan Lalaina voor haar gratie en openheid om haar verhaal met ons allemaal te delen.